У серпні 2022 року старший солдат Юрій Зілінський був призваний на військову службу по мобілізації до лав Державної прикордонної служби України та мужньо став на захист Батьківщини.

З грудня 2022 року старший солдат Юрій Зілінський брав активну участь у відбитті збройної агресії російської федерації на території Донецької області в оперативному підпорядкуванні оперативно-стратегічного угрупування військ «Хортиця». Військовослужбовець сміливо виконував всі вогневі завдання. Прикордонник, не дивлячись на щоденні артилерійські обстріли зі сторони ворога, активно долучався до інженерно-технічного облаштування позицій та фортифікаційних споруд й бліндажів.

Старший солдат Юрій Зілінський виконував бойове завдання з оборони підприємства «Копальня 5» з утриманням під вогневим контролем залізничного полотна, що прилягає до його території. В ніч з 08 по 09 січня 2023 року ворог пішов у наступ. За підтримки артилерійського та мінометного вогню атакував позиції українських захисників в районі м. Соледар Донецької області. Незважаючи на масований ворожий обстріл та переважаючі сили противника старший солдат Юрій Зілінський разом з побратимами мужньо тримали оборону визначених рубежів. Після тривалих запеклих боїв підрозділ змушений був відступити на інші позиції. Проте ворог не припиняв інтенсивні обстріли, під час яких старший солдат Юрій Зілінський отримав осколкові поранення від яких загинув.

За особисту мужність і самовіддані дії, виявлені у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України, вірність військовій присязі старшого солдата Зілінського Юрія Володимировича нагороджено орденом «За мужність» ІІІ ступеня (посмертно).