Підполковник Леонід Шірпал відданий народу України, конституційному та військовому обов’язку, справі охорони державного кордону. За час проходження військової служби зарекомендував себе порядним, взірцевим військовослужбовцем. Ефективно виконував завдання з охорони державного кордону. Мав високу професійну підготовку. Добре розумів проблемні питання, вмів виділити головне. Дорожив честю військового колективу, підтримував славні традиції прикордонників, особистим прикладом надихав інших військовослужбовців та розвивав почуття патріотизму, відданості.

Після закінчення аграрного технікуму в 1999 році Леонід був призваний на строкову службу до лав Збройних Сил України. Ще в армії він вирішив присвятити своє життя охороні рубежів Батьківщини. Так, він у 2006 році після закінчення Національної академії Державної прикордонної служби України імені Богдана Хмельницького направлений для подальшого проходження військової служби на ділянку відповідальності 3 прикордонного загону Державної прикордонної служби України.

У 2014 році, на тлі політичної кризи в Україні та анексії російською федерацією Кримського півострову, в Луганській та Донецькій областях розпочинають діяти диверсійно-розвідувальні угрупування, які фінансуються та забезпечуються з російської федерації. Терористам вдається захопити деякі адміністративні споруди та військові об’єкти. У такій надскладній обстановці прикордонникам 3 прикордонного загону Державної прикордонної службі України, окрім захисту кордону, доручено забезпечення безпеки населення в умовах війни, вести жорстку антитерористичну діяльність на ділянці відповідальності.

Основними завданнями військовослужбовців оперативно-розшукових підрозділів у яких Леонід проходив службу були збір та обробка інформації, робота з місцевим населенням, проведення контррозвідувальних заходів.

О 10:40 12 травня 2014 року у районі н.п. Астахове Свердловського району Луганської області терористи обстріляли прикордонний наряд, очолюваний підполковником Леонідом Шірпалом. Службовий автомобіль «Нива», в якому рухалися прикордонники, обігнала та перекрила подальший рух «Газель» без номерних знаків. Озброєні бандити в кількості 10 осіб, які перебували в авто, відкрили вогонь по охоронцях кордону з автоматичної зброї. Офіцер прийняв найкраще з усіх можливих рішення та вивів своїх підлеглих з-під обстрілу, чим врятував їм життя. У результаті даної сутички лише двох прикордонників було поранено, Леонід надав їм першу медичну допомогу та евакуював у безпечне місце. У службове авто влучило 72 кулі ворога.

З 05 червня 2014 року бойовики так званої «Луганської народної республіки» тримали контроль над пунктом пропуску «Довжанський». Для відвоювання цієї ділянки кордону на базі підрозділів Південного регіонального управління Державної прикордонної служби України була створена 5 мотоманеврена група, яка з поміж іншого мала відновити контроль над кордоном у напрямку н.п. Бірюкове-Довжанське-Свердловськ. Практично всі шляхи до н.п. Бірюкового та пункту пропуску «Довжанський» були захоплені терористами. Залишилася лише одна вільна дорога. Однак, коли прикордонники прибули на місце, вони фактично опинилися в оточенні. Так, протягом червня 2014 року підполковник Леонід Шірпал перебував у підпорядкуванні оперативно-тактичного угрупування «Кордон». Ділянку відповідальності було визначено вздовж державного рубежу від н.п. Дякове до н.п. Бірюкове. Прикордонники 5 мотоманеврової групи Південного регіонального управління Державної прикордонної служби України, 3 прикордонного загону Державної прикордонної служби України виконували різні бойові завдання спільно з підрозділами Збройних Сил України на зазначеному напрямку.

У результаті запеклих боїв з 17 червня по 1 липня 2014 року українські військові змогли повернути контроль Україні над пунктом пропуску «Довжанський».

Завдяки досвіду, високому рівню навченості та підготовки, підполковнику Леоніду Шірпалу вдалося здобути багато розвідувальної інформації щодо розташування блокпостів і підрозділів ворога, їх чисельності, озброєння та переміщень, що сприяло проведенню операції по відновленню контролю над пунктом пропуску.

З 3 липня 2014 року у зв’язку з постійним загостренням ситуації на кордоні, передовий пункт управління, в складі якого був підполковник Леонід Шірпал, було розміщено поблизу пункту пропуску «Довжанський». Після відновлення українськими силами контролю над пунктом пропуску та прилеглою місцевістю противник розпочав завдавати постійних, інтенсивних мінометно-артилерійських обстрілів з території російської федерації. 

Основними завданнями прикордонників, як досвідчених охоронців кордону, було здійснення координації дій суміжних підрозділів у складній та невідомій для них місцевості поблизу державного кордону.

Так, у період з 3 по 9 липня 2014 року зведений підрозділ, у складі якого перебував підполковник Леонід Шірпал, неодноразово проводив рейдові операції від пункту пропуску «Довжанський» в напрямку правого флангу, полями вздовж державного кордону в напрямку н.п. Астахове (район бази відпочинку «Ясені»).

Після проведених розвідувальних заходів офіцер встановив, що на базі відпочинку «Ясені», яка розташована в безпосередній близькості до державного кордону України, розміщено передовий штаб ворога, де знаходиться близько 200 бойовиків і військовослужбовців збройних сил російської федерації.

Прикордонники спільно з військовослужбовцями 24 окремої механізованої бригади імені короля Данила Збройних Сил України, посилені бойовими машинами піхоти та бронетранспортерами, висунулись із завданням знищити противника. У результаті зазначених заходів, ворог був відкинутий за державний кордон, а їх штаб було знищено. Під час зачистки групою в складі підполковника Леоніда Шірпала було виявлено та захоплено 32 ворожі карти з усім плануванням та нанесеною загальною обстановкою, які в подальшому були передані в оперативно-тактичне угрупування «Кордон» для їх детального вивчення.

Пізніше прикордонники спільно з підполковником Леонідом Шірпалом виявили приблизно в 2 км від пункту пропуску «Довжанський» у лісосмугі біля державного кордону невідомих осіб, які здійснювали корегування вогню мінометів. З метою знищення ворога українські військові здійснили ураження по зазначеному сектору, де пізніше, після обстеження місцевості, було виявлено кров, залишки екіпірування та добові раціони військовослужбовців десантно-штурмових військ російської федерації.

9 липня 2014 року ворог у черговий раз застосував міномети та протитанкові керовані ракети з території російської федерації, вів вогонь по українській бойовій техніці, бліндажам прикордонників та військовослужбовців Збройних Сил України.

Завдяки проведеним розвідувальним заходам та інформації, здобутої в результаті рейду на базу відпочинку «Ясені», підполковнику Леоніду Шірпалу стало відомо, що противник, з метою більш ефективного вогневого ураження позицій оборонців пункту пропуску «Довжанський» та прилеглої до нього місцевості незаконно, перетинає державний кордон України з території російської федерації, розміщує свої міномети в лісосмугі поблизу кордону та після завершення вогневого ураження повертається на територію російської федерації.

З метою виявлення та знищення незаконних збройних формувань, інженерних та мінних загороджень на державному кордоні України, за ініціативи підполковника Леоніда Шірпала, 10 липня 2014 року було сформовано зведений підрозділ із числа військовослужбовців 24 окремої механізованої бригади імені короля Данила Збройних Сил України та військовослужбовців Державної прикордонної служби України. Для цього завдання зведений підрозділ було посилено бойовою машиною піхоти та бронетранспортером. З такими завданнями підрозділ висунувся вздовж державного кордону у напрямку н.п. Астахове. Офіцер, як досвідчений воїн та розвідник, рухався на бойовій машині піхоти попереду, його основним завданням було здійснення розмінування території від виставлених розтяжок та протипіхотних мін, у разі необхідності першим вступити в бій та подавити сили противника маючи значну вогневу міць бойової машини піхоти. Ця тактика дозволяла розміновувати шлях для бронетранспортерів із десантом, що забезпечувало збереження життя та здоров’я військовослужбовців, що рухались позаду. Через 2 кілометри підрозділ наблизився до лісосмуги, з якої за оперативною інформацією здійснювався обстріл українських сил у районі пункту пропуску «Довжанський». Підполковник Леонід Шірпал приймає рішення рухатись в напрямку даної лісосмуги і майже одразу відбувається вибух великої сили: на напрямку руху бойової машини піхоти спрацьовує невідомий вибуховий пристрій великої потужності. В результаті вибуху о 11:30 підполковник Леонід Шірпал загинув під час виконання бойового завдання. Він до останнього був відданий справі охорони кордону та своєму конституційному обов’язку. Спотворене тіло офіцера було доставлено до польового шпиталю в районі н.п. Зеленопілля Луганської області.

У ніч із 10 на 11 липня 2014 року в районі н.п. Зеленопілля російська реактивна артилерія зі своєї території завдала потужного удару по позиціях українських військ. Це було перше безпосереднє масоване застосування військ російської федерації проти Збройних Сил України. В результаті цього обстрілу спотворене вибухом тіло Леоніда було знову знівечено пожежею, що виникла в результаті обстрілу.

Указом Президента України № 593/2014 від 15 липня 2014 року, нагороджений орденом «За мужність» III ступеня (посмертно).

За особисту мужність і самовіддані дії, героїзм, виявлений у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України, вірність військовій присязі підполковник Шірпалу Леоніду Вікторовичу присвоєно звання «Герой України» (посмертно) з удостоєнням ордена «Золота Зірка».