Старший сержант Олександр Понікаров військову службу в Державній прикордонній службі України проходив з 24 лютого 2022 року. З лютого по липень 2022 року в складі прикордонної комендатури швидкого реагування № 1 виконував бойові завдання на різних ділянках фронту в межах Донецької області, а саме в н.п. Світлодарськ, Лиман.

З липня 2022 року по січень 2023 року в ході заходів ротації виконував завдання на Чернівецькій ділянці та Чернігівщині.

З січня по квітень 2023 року прикордонник виконував бойові завдання в районах оборони н.п. Краматорськ, Привілля Донецької області. 

З квітня по жовтень 2023 року старший сержант Олександр Понікаров виконував завдання за призначенням в Чорнобильській зоні відчуження та на кордоні з російською федерацією в Сумській області.

З жовтня 2023 року по січень 2024 року старший сержант Олександр Понікаров героїчно протидіяв наступу переважаючих сил противника на околиці н.п. Курдюмівка Бахмутського району Донецької області.

З січня по липень 2024 року пильно охороняв кордон в Рівненській та Волинській областях.

З серпня 2024 року старший сержант Олександр Понікаров безпосередньо брав участь у відбитті збройної агресії російської федерації на території Харківської області в складі першої прикордонної комендатури швидкого реагування 11 прикордонного загону.

Доказом його відваги та професійності були дії в районі н.п. Тихе Чугуївського району Харківської області. Виконуючи бойові завдання, брав участь у численних відбиттях штурму, під систематичними ракетно-артилерійськими, мінометними обстрілами займався евакуацією поранених з наявних вогневих позицій зони відповідальності підрозділу.

14 грудня 2024 року старший сержант Олександр Понікаров згідно бойового розпорядження виконував бойові завдання на ділянці відповідальності першої прикордонної комендатури швидкого реагування 11 прикордонного загону Державної прикордонної служби України (в оперативному підпорядкуванні 113 окремої бригади територіальної оборони Збройних Сил України) в районі н.п. Тихе, Харківської області на вогневій позиції «Дуб (709)». Під час виконання завдань противником здійснено мінометний обстріл калібру 120-мм та вогневе ураження із застосуванням скидів з безпілотника по позиціям захисників. Внаслідок обстрілу старший сержант Олександр Понікаров отримав осколкові поранення несумісні з життям та загинув на місці.

Старший сержант Олександр Понікаров своїм особистим прикладом стійкості та незламності надихав особовий склад першої прикордонної комендатури швидкого реагування 11 прикордонного загону Державної прикордонної служби України на виконання бойових завдань. 

За особисту мужність і самовіддані дії, виявлені у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України, вірність військовій присязі старший сержант Понікаров Олександр Миколайович нагороджений медаллю «Захиснику Вітчизни» (посмертно).