Олександр Володимирович народився в м. Новоазовськ Донецької області. Після школи, вирішивши стати будівельним столяром-теслярем, закінчив у 1998 році Новоазовське професійно-технічне училище № 100. 

З грудня 1998 по квітень 2000 років проходив строкову службу у Збройних Силах України. В серпні 2000 року вирішив обрати професію прикордонника. Першою посадою стала посада оператора рідіотехнічного поста прикордонної застави “Седове” Донецького прикордонного загону Південно-Східного напрямку Прикордонних військ України. В 2007 році відповідального та працелюбного військовослужбовця було направлено на навчання до Центру підготовки і перепідготовки спеціалістів Національної академії Державної прикордонної служби України імені Б. Хмельницького, де він отримав спеціальність “старший технік прикордонного підрозділу”. 

За чотирнадцять років прикордонної служби прапорщик Ковальов Олександр Володимирович став одним із кращих фахівців Донецького прикордонного загону. 5 липня 2014 року о 01.10, старший технік – начальник групи технічних засобів охорони державного кордону відділення інспекторів прикордонної служби (місце дислокації н. п. Седове) відділу прикордонної служби “Маріуполь” Донецького прикордонного загону Східного регіонального управління Державної прикордонної служби України прапорщик Ковальов Олександр Володимирович своєчасно доповів по команді про причалювання до побережжя у районі несення служби поста технічного спостереження н. п. Обрив Новоазовського району Донецької області двох маломірних плавзасобів, які зайшли з боку Російської Федерації та з яких здійснили висадку на берег близько 15 невідомих осіб. Була зайнята кругова оборона. Прибулі резерви перекрили можливі напрямки руху бойовиків у тил. 

За оперативними даними, мінометний обстріл здійснювався бойовиками з території приватного володіння місцевого мешканця. Під час обстрілу дві міни влучили в будівлю поста технічного спостереження, де перебував особовий склад, одна міна – на територію військового містечка, решта розірвались за периметром. Бойовики вели вогонь як з міномета, так і зі стрілецької зброї. Близько 02.00 бій скінчився. Під час бою було поранено вісьмох військовослужбовців. Прапорщик Ковальов О. В. загинув.За особисту мужність і героїзм, виявлені у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України, Указом Президента України від 15.07.2014 № 593/2014 прапорщик Ковальов Олександр Володимирович нагороджений орденом “За мужність” ІІІ ступеня (посмертно). 

Похований прапорщик Ковальов О. В. на кладовищі м. Новоазовськ Донецької області, де проживає родина.