На початку повномасштабного вторгнення військ російської федерації на територію України Роман Гетьман прийняв свідоме рішення стати на захист держави. Був призваний Сумським міським територіальним центром комплектування та соціальної підтримки і направлений для проходження військової служби до 5 прикордонного загону Державної прикордонної служби України.

З перших днів служби старший сержант Роман Гетьман прагнув максимально перейняти бойовий досвід побратимів і активно відпрацьовував порядок підготовки, застосування, обслуговування озброєння та техніки, що перебуває на обліку в підрозділі. 

До виконання службових обов’язків ставився відповідально, накази та розпорядження командирів виконував сумлінно, з повною віддачею, постійно працював над підвищенням рівня професійної майстерності, удосконалював свої знання щодо ввіреної йому зброї. 

Старший сержант Роман Гетьман, в складі прикордонного підрозділу, з метою підвищення бойових можливостей прикордонної застави в оборонному бою, брав безпосередню участь у фортифікаційному облаштуванні позицій, опорних пунктів, районів, рубежів. Спільно з військовослужбовцями Збройних Сил України та бійцями територіальної оборони ніс чергування на контрольних постах та забезпечував підтримання правопорядку в районі н.п. Миропілля Сумського району Сумської області, безпосередньо на лінії кордону з територією російської федерації. 

28 березня 2024, після отримання наказу на охорону та оборону державного кордону України, старший сержант Роман Гетьман, у складі прикордонного наряду «Пост спостереження», спільно з військовослужбовцями Збройних Сил України, вибув на бронеавтомобілі «Roshel Senator» до рубежу спішування в н.п. Велика Рибиця. 29 березня 2024 року зміна прикордонного наряду, у якій був і прикордонник, вибула на транспортному засобі УАЗ-3303 до місця несення служби (позиції). Того ж дня, надійшла доповідь від прикордонного наряду «Пост спостереження» до чергового підрозділу, що відбувся наїзд зміни на ворожу міну, яка була встановлена на польовій дорозі. В результаті обстеження саперною групою місця підриву транспортного засобу було виявлено знищений транспортний засіб УАЗ-3303 з тілами 6 прикордонників, серед яких був і старший сержант Роман Гетьман.

Самовіддача, з якою старший сержант Роман Гетьман ставився до виконання поставлених завдань, була прикладом для інших військовослужбовців.

За особисту мужність і самовіддані дії, виявлені у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України, вірність військовій присязі старший сержант Гетьман Роман Юрійович нагороджений медаллю «Захиснику Вітчизни» (посмертно).