27 березня 2021 року Нікіта Баранов був призваний на строкову військову службу до Державної прикордонної служби України.

10 листопада 2022 року молодший сержант Нікіта Баранов прийняв рішення укласти контракт з Державною прикордонною службою України та проходити військову службу у 6 прикордонному загоні та з 03 березня 2023 року долучився до 15 мобільного прикордонного загону. З перших днів збройної агресії російської федерації проти України мужньо став на захист територіальної цілісності та незалежності України. Сумлінно ставився до виконання службових обов’язків, пліч-о-пліч з бойовими товаришами виконував завдання за призначенням в зоні бойових дій.

21 червня 2023 року Нікіта Баранов вибув у складі свого підрозділу на виконання бойових завдань в район н.п. Бахмут Донецької області, а з липня 2023 року був переміщений в Харківську область.

06 вересня 2023 року в період з 06.00 по 18.00 молодший сержант Нікіта Баранов у складі групи здійснював розвідку позицій противника. Під час свого виходу група здійснила розмінування підходів до н.п. Строївка Харківської області та о 16.20 підняла державний прапор України в центрі села.

10 вересня 2023 року під час проведення розвідувальних заходів, неподалік н.п. Строївка групою прикордонників було виявлено спостережний пункт противника. Молодший сержант Нікіта Баранов брав активну участь у штурмі ворожих позицій у складі однієї із штурмових груп, особисто знищивши одного військовослужбовця ворога, чим забезпечив можливість підходу штурмової групи до ворожих позицій. В той день групі вдалося захопити полонених та без втрат доставити в точку евакуації. 

30 жовтня 2023 року молодший сержант Нікіта Баранов виконував бойові завдання у складі розвідувальної групи в районі н.п. Тополі Харківської області з недопущення прориву диверсійно-розвідувальних груп ворога через державний кордон України. Група виконала поставлені командуванням завдання і не допустила просування ворога на визначеній їм ділянці. Під час виконання бойового завдання молодший сержант Нікіта Баранов отримав поранення несумісні з життям.

За особисту мужність і самовіддані дії, виявлені у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України, вірність військовій присязі молодший сержант Баранов Нікіта Олександрович нагороджений орденом «За мужність» ІІІ ступеня (посмертно).